Lors de son développement, la couleur du poulain est définie par un gène. Celui-ci est composé de 2 allèles, l’un hérité de l’étalon (le père) et l’autre de la jument (la mère). C’est ce gène qui permettra d’identifier avec certitude une robe, grâce un test qui peut être effectué en France ou aux Etats Unis après envoi de quelques crins du cheval concerné (ou des deux parents pour pouvoir prévoir le résultat de leur union, ou le poulain directement).
Tout comme les êtres humains peuvent avoir une couleur de cheveux différente, le pelage des chevaux peut aller du noir au blanc en passant par le « café au lait » ou le gris. On appelle cela la « robe ». Chez la majorité des chevaux, la robe est marron, mais il existe beaucoup d’autres teintes qui portent parfois de bien drôles de noms ! Il existe également des robes à 3 couleurs mélangées comme la rouanne (mélange de poils blancs, noirs et alezan)
